Récit du parcours professionnel du président de l'Inrap, entre souvenirs personnels et rigueur scientifique. L'auteur détaille les enjeux de l'archéologie, notamment préventive, à travers des chantiers tels que le site de la dame de Vix ou les fouilles de Notre-Dame de Paris. Ce témoignage éclaire la manière dont l'étude des traces du passé aide à comprendre les défis sociétaux contemporains.