Dépassant les trois réactions au traumatisme les plus connues (le combat, la fuite ou la paralysie), l'auteure met en lumière une quatrième stratégie de survie appelée le fawning. Celle-ci se manifeste quand la personne en danger se rapproche d'une relation ou d'un être aimé qui la fait souffrir. Psychologue clinicienne, elle propose des pistes pour entretenir des rapports affectifs sains.