Pour avoir enfreint la loi en utilisant la magie, Terlu Perna se voit changée en statue de bois, reléguée dans une alcôve de la Grande bibliothèque d'Alyssium. Un jour, elle se réveille en plein hiver sur une île abritant des serres magiques. Le seul autre habitant des lieux est un jardinier grincheux qui lui offre le gîte.