Un an s'est écoulé depuis les dernières aventures des pensionnaires de la maison d'Hortense et leurs proches - et ce fut une année passablement chargée pour cette poignées de femmes attachantes.

On retrouve Justine tout juste après son mariage avec Étienne; c'est seulement après s'être assurée qu'il lui permettrait de poursuivre ses ambitions professionnelles et militantes qu'elle a choisi d'écouter son coeur et d'accepter de devenir sa femme. Germaine, nouvellement mariée à Antoine, découvre elle aussi la vie conjugale. Si les deux jeunes femmes ont été préparées à devenir de bonnes maîtresses de maison par les religieuses, tout ce qui concerne l'intimité demeure pour elles un grand mystère jusqu'à la nuit de noces, et c'est en cherchant leurs repères parmi ce qu'on leur a appris sur le sujet qu'elles établiront les bases de leurs relations avec leur mari.

Célina, quant à elle, vit par elle-même pour la première fois : laissant à sa fille la grande maison de la rue Drolet, elle emménage dans la maison d'Hortense. Pendant que Danielle poursuit ses activités de journaliste, elle fait la rencontre d'une jeune femme qu'elle prend sous son aile afin de lui permettre de s'émanciper.

Et pendant que ces personnages essaient de calmer une peur de plus en plus grande, la menace de la Seconde Guerre mondiale plane, poussant les réflexions et orientant souvent les décisions...