À la suite d'une enquête non résolue qui a culminé avec la mort de certains de ses proches, Thumps DreadfulWater a quitté la police et la Californie. Décidé à gagner sa vie comme photographe, il a opté pour les montagnes du Montana.

Or, tout n'est pas si calme dans la ville de Chinook et la réserve voisine. De fait, à quelques jours de l'inauguration d'un casino et d'un complexe d'habitation dont les profits assureront un revenu substantiel à la communauté autochtone, un corps est découvert dans une des luxueuses unités.

Dès l'identification du cadavre, l'intérêt des policiers locaux se porte sur Stanley Merchant, un membre des Aigles rouges, un groupe férocement opposé au projet