Les films sont le miroir de la société dont ils sont issus. Rocky est éminemment américain, Le fabuleux destin d'Amélie Poulain profondément français, 8 et demi indiscutablement italien. Qu'en est-il des films québécois? Que disent-ils de nous? À partir de près de 550 films des 80 dernières années, incluant les plus populaires, ce livre s'attaque à 100 thèmes classiques ou déjantés, de la religion au féminisme, en passant par le bain ou les perruques! Quelle image donne-t-on des aînés, des policiers, des fonctionnaires dans notre cinéma? Comment y traite-t-on le viol, l'immigration, le racisme? Quelle est la position sexuelle qui fait le plus fantasmer, l'insulte apparemment indémodable, l'expression la plus fréquente? Comment dépeint-on les Russes, si nombreux, dans nos films, les Français, les Chinois et les Italiens? Que disent les films de nos relations avec les voisins du Sud, avec le Canada ou les membres des Premières Nations? Comment a évolué notre rapport avec la religion? Quelle place occupe le hockey dans notre imaginaire? La guerre? En quels termes aborde-t-on le bonheur, la radio, la télévision, les artistes? Que dit-on de la consommation de drogue et d'alcool?

Le cinéma québécois dit mille choses sur l'évolution de notre société. Michel Coulombe a mis le doigt dessus.