Bologne, XIXe siècle

Admise dans une prestigieuse école de médecine, Nora Beady se bat contre les préjugés d'un monde où son rôle semble déjà défini. Résolue à suivre les traces de son mentor et à devenir chirurgienne, elle attire l'opprobre de ses collègues, convaincus que ce domaine doit rester exclusivement masculin. Son destin prend un tournant décisif quand elle s'associe à la célèbre docteure Magdalena Marenco. Ensemble, elles développent des techniques nouvelles afin de perfectionner une intervention chirurgicale révolutionnaire : l'accouchement par césarienne. Malgré leur détermination, elles font face à une résistance farouche à l'intérieur comme à l'extérieur des murs de l'établissement, plusieurs se montrant sceptiques quant à leurs recherches et compétences. Certains vont même jusqu'à refuser des soins à leurs épouses, mettant leur santé en grand danger... Un drame s'annonce lorsqu'une patiente en détresse franchit les portes de l'hôpital. Pour Nora, la sauver signifie bien plus qu'une question de vie ou de mort : c'est l'avenir de la médecine qui se joue, ainsi que la place des femmes en son sein. Une seule opération pourrait tout changer... ou tout anéantir.