Londres, 1845

Alors qu'une pandémie mortelle sévit, Nora Beady perd ses parents et est recueillie par l'excentrique docteur Horace Croft. Treize ans plus tard, l'orpheline en connaît bien peu sur la vie conventionnelle qu'il lui faudrait mener. Tandis que les jeunes femmes de son âge s'occupent aux travaux d'aiguille et à la peinture, elle étudie plutôt l'anatomie humaine, la dissection, et perfectionne ses points de suture.

Si les gens venaient à savoir que Nora pratique la médecine, les conséquences seraient terribles. Mais dans la clinique privée du 43 Great Queen Street, elle demeure la meilleure et la plus secrète des assistantes. Et voilà que Croft embauche le docteur Daniel Gibson, lequel n'imagine pas une seconde que la silencieuse et lumineuse pupille de son mentor est en réalité une chirurgienne ingénieuse et qualifiée, qui peut même le surpasser, lui. Pour éviter le scandale, cette dernière devra dorénavant se montrer docile et à sa place.

Toutefois, la résignation a ses limites. Au moment où elle fait une découverte susceptible de révolutionner l'univers de la médecine, Nora se heurte à un choix impossible: rester dans l'ombre et laisser les hommes s'attribuer le mérite de son labeur, ou exposer enfin au monde entier qui elle est vraiment et suivre son destin.