Le désespoir et la vengeance peuvent être le moteur de crimes sordides. En puisant dans les archives judiciaires et dans la presse du début du XXe siècle, Raymond Ouimet revisite trois affaires criminelles ayant fait à leur époque couler beaucoup d'encre, mais ayant depuis sombré dans l'oubli.

En 1902, Théophile Bélanger, un agriculteur de Saint-Eustache (Laurentides), ne supporte pas de se voir priver de son rôle de mari et de père de famille par son beau-frère, habile manipulateur, et ce, dans l'indifférence presque générale de ses proches et de son épouse. En 1935, la paisible île aux Allumettes (Pontiac) est le théâtre d'un drame lorsque Michael Bradley ouvre le feu après une dispute familiale. En 1934, Rosario Bilodeau, facteur célibataire vivant à Québec, met fin à six vies dans un accès de paranoïa. Dans les trois cas, les protagonistes ont procédé à l'élimination des personnes qu'ils pensaient être la source de leurs malheurs.