Le premier jour de l'été 1912, c'est le branle-bas général dans la demeure des Dolan. Grâce à la générosité de son frère Kenneth, Éléonore pourra passer tout l'été à Métis-sur-Mer en compagnie de sa fille, Isobel, à profiter de l'air marin. Dolan, de son côté, les rejoindra les fins de semaine. Mais dans ce cadre idyllique, les passions couvent toutefois sous la cendre.

Le juge Paul Lavergne a pris congé de son travail pour se prélasser également à Métis en compagnie de sa grande fille à l'air maussade, Clotilde, et de sa seconde épouse Blanche à peine plus âgée que l'adolescente. Malgré son prénom qui évoque toutes les vertus, Blanche vit une aventure torride avec un estivant américain. Et pour rendre les choses plus compliquées encore, un collégien feint une inclination pour Clotilde afin de pouvoir côtoyer la belle-mère de celle-ci.

Comme l'honorable juge se retrouve un jour avec deux balles dans la tête, Dolan passera finalement un peu plus de temps que prévu à Métis. Il a maintenant sur les bras le cadavre d'un notable et quelques suspects : une dame mal assortie à son époux, un amant de passage, un étudiant énamouré, le proche parent d'un pendu et une adolescente qui en veut terriblement à son père d'avoir contracté un si mauvais mariage.