Depuis la fin de ses études secondaires, Hu AnYan a cumulé dix-neuf boulots - gardien de sécurité, vendeur d'un atelier de vélo, traiteur, livreur de colis... -, tous aussi variés les uns que les autres, qui le mènent aux quatre coins de la Chine. Un seul dénominateur est commun à toutes ces expériences : la précarité. Avec minutie, il dépeint l'aliénation du travail, et met en lumière ces vies invisibles qui maintiennent l'équilibre de notre monde. Au travers des mailles prolétaires du capitalisme se tisse un récit initiatique, où l'auteur trouve refuge pour construire une pensée indépendante et reprendre sa liberté. Ce livre est l'aboutissement inspiré de ses efforts.