Elle se nomme Hélène, mais se fait appeler Joe, parce qu'elle veut vivre en garçon comme Lady Oscar, son héroïne de dessins animés préférés, mousquetaire de Marie-Antoinette. Comme elle, elle aimerait vivre à une autre époque et réaliser de grands exploits, car elle a un imaginaire avide de drames. Mais elle doit se contenter de passer les journaux et de travailler le soir venu dans une salle de bingo.

Hélène a trois soeurs, un père occupé à être malheureux et une mère compréhensive mais stricte qui ponctue ses phrases d'un "C'é toute!" sans réplique. Elle vit à Québec dans un quartier peuplé de gens colorés dont le plus attachant est sans nul doute Monsieur Roger, un vieil homme qui rêve de mourir. Il passe ses journées à boire de la bière, assis sur une chaise en faux cuir, mais il accourt dès qu'on a besoin de lui. Dans ce roman traversé d'une grande tendresse, Hélène et lui développent une amitié indéfectible. La vrai aventure n'est-elle pas de vivre au quotidien?