De retour à Cap-aux-Brumes, Marie doit résoudre son conflit avec Guillaume venu la rejoindre au chevet de leur fille gravement malade. Après un temps de réflexion, ils décident de se fixer au Québec. Par la suite, la crise économique qui suit le Krach d'octobre 1929 amène son lot de privations et d'épreuves. Ce pauvre moribond que Marie recueille, se pourrait-il qu'il s'agisse de son fils Nicolas, disparu en 1904? De nouveaux deuils viennent assombrir la vie des trois générations demeurant désormais sous le même toit. Les petits-enfants grandissent, apportant à Marie joies et tourments. L'incendie du moulin à scie contraint son gendre Théo à travailler dans un camp de bûcherons de la Côte-Nord. À son retour, il ne trouve rien de mieux que d'aller coloniser une terre boisée nichée dans une montagne rocailleuse. Cette décision bouleverse Marie-Reine. Leur fille Anne-Marie, éprise d'un don Juan, quitte Cap-aux-Brumes la mort dans l'âme même si son galant lui promet de l'attendre. Le conflit mère-fille entre Marie-Reine et Anne-Marie complique la vie de la famille cantonnée dans un étroit camp en bois rond. Cernés par la forêt, tous doivent trimer de l'aube au crépuscule pour déboiser leur lot afin d'en faire une terre productive. En 1939, le Canada entre en guerre et les conditions de vie se dégradent encore. À Val-des-Castors, les gars rivalisent pour conquérir la blondinette aux yeux bleus. La jeune beauté se promet de quitter la colonie dès qu'elle sera majeure, mais plusieurs embûches viennent contrecarrer ses projets…