Abandonnée à la naissance par son père, un aristocrate chilien, Emilia del Valle grandit à San Francisco au XIXe siècle et devient une jeune femme indépendante et ambitieuse, prête à tout pour vivre de sa plume. Lorsqu'elle décroche un poste de journaliste, elle saisit l'opportunité de faire ses preuves en couvrant la guerre civile au Chili. Ce périlleux voyage change sa vie à jamais.