Depuis quand et pourquoi enseigne-t-on le dessin à l'école publique québécoise francophone ? Quand et comment passe-t-on de l'enseignement du dessin à celui des arts plastiques ? Qui sont les principaux agents et agentes de changement qui ont joué un rôle actif relativement à l'enseignement de cette matière ? Telles sont les trois grandes questions auxquelles ce livre souhaite répondre. Première publication portant sur l'histoire du dessin et des arts plastiques au Québec du xixe siècle jusqu'en 1980, le livre adopte une approche synchronique, en s'appuyant sur différents paramètres afin d'étudier les liens entre les finalités du système d'éducation et le contexte politique et culturel. En relevant les rapports de force politiques, idéologiques et disciplinaires qui se jouent en éducation, il fait la lumière sur le développement de l'enseignement du dessin et des arts plastiques dès ses balbutiements au xixe siècle, au sein du Département de l'instruction publique, jusqu'à deux décennies après que la Révolution tranquille eut engagé la société québécoise dans un changement en profondeur du système d'éducation. En s'attardant aux ressources pédagogiques offertes au cours de l'histoire et en présentant nombre d'exemples de travaux d'élèves, cet ouvrage fait de plus émerger des distinctions entre ce qui était prescrit et ce qui s'est concrètement enseigné dans le milieu scolaire.