Dans une taverne de Saint-Martin, le capitaine Robert St Armand est accosté par Lydia Burke, accompagnée d'une enfant de 8 ans qu'elle lui présente comme sa fille. Sa mère étant morte, c'est lui qui en a désormais la charge. Paniqué à l'idée de s'occuper d'une fillette, le célibataire endurci les embarque toutes deux à bord de son navire. La prude gouvernante doit l'aider de gré ou de force.