Pendant la guerre de Sécession, cinq prisonniers des Sudistes s'échappent à bord d'un ballon. Franchissant les océans, l'engin est pris dans une tempête et échoue sur une île perdue du Pacifique. Semaine après semaine, Cyrus Smith, Gédéon Spilett, Nab, Pencroff, Harbert et le chien Top s'organisent pour survivre et faire face à des faits étranges.