Au printemps 1877, après avoir racheté le journal Corriere della sera, Cristoforo Crespi construit une filature de coton et un village ouvrier utopiste près de Bergame. Cette fresque familiale met en scène les parcours de ces riches industriels italiens et les grands événements historiques qui ont marqué différentes époques, tels que les émeutes du pain de 1898 et la Première Guerre mondiale.