Abattue par son divorce et les week-ends sans son fils, Esther aime s'asseoir sur un banc au pied d'un chêne. Elle y rencontre Ruth, une vieille dame optimiste, qui se met à lui dévoiler sa jeunesse et déclenche ainsi une belle amitié. Pour percer son côté secret, Esther s'engage dans un périple jusqu'au lac de Côme, où elle comprend que le passé de Ruth est bien plus sombre qu’il n'y paraît.