A Istanbul en septembre 1955, un pogrom vise les communautés grecque, juive et arménienne. La jeune Arménienne Renée retrouve Jako, son ancien amant. Au même moment, à Lausanne, le fils de Jako, Sélim, âgé de 15 ans, tombe amoureux de sa cousine Deniz. En 2002, Jalila, écrivaine stambouliote à succès, découvre qu'elle est une enfant adoptée et part à la recherche de ses origines.