En 1781, le compositeur inconnu Wolfgang Amadeus Mozart, 25 ans, fuit Salzbourg, humilié par son employeur, l'archevêque. En 1779, Lorenzo da Ponte, 30 ans, est exilé de la ville de Venise. En 1783, un vieillard oublié de tous, Giacomo Casanova, est bibliothécaire au château de Dux. En 1787, tous trois se rencontrent à Prague et rêvent d'une oeuvre commune, l'opéra Don Giovanni.