La Mosaïque, un ensemble de civilisations extraterrestres, entre en contact avec la Terre. Pour déterminer si l'espèce humaine est capable de les rejoindre, une ville d'Europe centrale, Rungholt, doit être isolée du reste de la planète pendant vingt ans pour servir d'avant-poste. Ingrid Belloc, médecin légiste, est chargée d'aider l'inspecteur Mendoza à résoudre les crimes liés aux aliens.