La Terre court à sa perte. Décidant d'aller voir si l'aventure humaine peut recommencer ailleurs, un jeune ingénieur en aéronautique fabrique un gigantesque papillon céleste capable de se propulser dans le vide interstellaire. Le vaisseau contient alors des humains et tout un matériel biologique, végétal et animal nécessaire à la survie de plusieurs générations.