Face à l'injustice et la répression, certains chants deviennent des symboles de protestation. Des titres comme Barayé pour le soulèvement iranien, Blowin’ in the wind de Bob Dylan pour les droits civiques aux Etats-Unis ou le Chant des partisans pour la Résistance française en sont des exemples. Les auteurs retracent l'histoire de douze de ces morceaux emblématiques.