Un soir d'été 1986 à Berlin-Est. En montant dans un bus, Katharina rencontre Hans, un écrivain de trente-quatre ans de plus qu'elle. Débute alors une liaison passionnée, à la fois physique et intellectuelle, malgré la vie conjugale de Hans et leur différence d'âge. Bientôt, l'histoire d'amour se teinte de souffrance quand Hans tente de contrôler la vie de Katharina à cause d'une jalousie maladive.