Au coeur du palais de Tombouctou, Aminata, déshéritée et souillée par un scandale, est forcée de devenir servante de la princesse Mariama. Cette dernière souffre de voir ses prétendants mourir lors d'épreuves terrifiantes conçues par son père. Emues par leur détresse mutuelle, les deux jeunes filles se rapprochent, au point qu'Aminata en est troublée. Premier roman.