Une analyse des rapports entre les hommes et les femmes aux origines de l'humanité. Retraçant l'évolution humaine jusqu'à l'âge du bronze, l'auteure examine la mise en place de la domination masculine et, interrogeant les modes de fonctionnement des groupes de l'époque (choix du partenaire, constitution de familles élargies, entre autres), elle identifie les fondements du patriarcat.