Zénon Aubert commence des études à l'Université McGill. Il renoue avec un ancien camarade de collège, Wilfrid Laurier. Celui-ci lui fait découvrir les milieux libéraux. C'est donc bien informé que Zénon est témoin de la grande querelle entre les partisans et les opposants au projet de fédération des colonies britanniques. Le Parti libéral y est farouchement opposé. En revanche, le Parti conservateur se pose en grand défenseur de la fédération. Tout a cependant un prix: l'Église exercera une influence accrue sur le Québec. Au-delà de cette querelle politique, riche en péripéties, il y a la vie. Zénon épouse Sabine, la fille de la maison, et Laurier épouse Zoé.