1924, Hébertville, Lac-Saint-Jean. Deux ans se sont écoulés depuis qu'Helena a épousé François Bouchard, qui représentait pour elle l'espoir d'une existence meilleure. Depuis, la vie semble lui sourire : la complicité règne dans son couple, et la providence leur a déjà donné deux enfants. Or, le destin se chargera bien vite de rappeler à Helena que les drames surgissent sans prévenir.

Ainsi, dans l'effervescence des naissances et des mariages, Helena sera confrontée à la rude vie des agriculteurs du début du siècle dernier : le tremblement de terre de 1925, les incendies inévitables, les maladies aussi soudaines que fatales, la crise économique de 1929... Les Bouchard ne seront pas épargnés par le malheur et les obstacles, mais sauront malgré tout trouver des moments de répit, ne serait-ce que dans la présence l'un de l'autre.

Helena, toujours aussi entêtée, fait preuve d'une impressionnante force de caractère. Même si elle plonge tête première dans son rôle de mère de famille, elle a parfois du mal à accepter que son existence se limite à enfanter, prier et faire rouler la maisonnée... Elle ne peut se douter alors qu'un événement bouleversera sa vie à jamais.