Fraîchement débarquée à Montréal, Alice Fafard découvre une nouvelle vie. Installée dans une pension de famille, elle vole de ses propres ailes pour la première fois. Bien sûr, son emploi de calculatrice pour le Laboratoire installé à l'Université de Montréal lui prend beaucoup de son temps; celle qui raffole d'équations complexes et de problèmes mathématiques ardus est servie.

C'est au point de vue amoureux qu'Alice reste sur sa faim: elle n'a encore jamais eu de copain ou de fiancé, et sa curiosité la tenaille. Heureusement, elle sait profiter de ce que la ville a à lui offrir. Avec Deborah, qui habite elle aussi à la maison de chambres, elle court les boîtes de nuit et fait quelques expériences. Le hasard place aussi sur sa route le bon Adam Gagnon, qui souhaiterait tant faire d'elle son épouse, et le ténébreux Frédéric Lucas, entouré d'une aura de mystère pratiquement hypnotisante. Alice aura des choix à faire...

Pendant que notre héroïne se demande si elle est prête à sacrifier sa liberté, au Laboratoire, les choses bougent lentement. L'approvisionnement en uranium est difficile, et la course contre les Américains est loin d'être gagnée. Dans un climat où règle la suspicion et tous pourraient bien être des espions à la solde des Soviétiques, il devient difficile, voire dangereux, de faire confiance à qui que ce soit.