Partant des idées qu'ils ont exposées dans La juste part, les auteurs analysent plus avant la fonction et la rationalité de l'impôt dans la société moderne. Mais ils ne se contentent pas de faire valoir la justification d'un impôt sur la richesse. Leur objectif est plus ambitieux: il s'agit d'exposer pas à pas les biais qui faussent notre représentation du mérite individuel et du succès, cette fable des gagnants qui nous détourne d'aspirations communes et légitimes à la justice sociale. Ce livre entend ainsi faire l'éloge de l'impôt comme pierre angulaire de la société démocratique.