La médecine n'a pas toujours été celle que l'on connaît aujourd'hui. Il aura fallu plus de deux siècles pour passer de la naissance de la médecine clinique aux fulgurants développements de l'approche biomédicale.

Denis Goulet et Robert Gagnon présentent l'évolution des pratiques et des institutions médicales ainsi que les processus de professionnalisation et de spécialisation des soins médicaux. Au cours de cette longue période, de modestes hôpitaux sont devenus de grands complexes hospitaliers, de petits regroupements de médecins ont donné naissance aux grandes fédérations médicales et de timides mesures sanitaires ont pavé la voie au développement de la médecine préventive.

Dans ce long et passionnant parcours, les auteurs montrent que certains phénomènes récents tels que la surconsommation de produits thérapeutiques, la pénurie de médecins ou les débordements des hôpitaux ne datent pas d'hier et que l'évolution de la médecine au Québec est le reflet de celle de la société en général. Cet ouvrage met aussi en lumière l'importante contribution de la médecine québécoise à l'avancement des pratiques et des savoirs médicaux.

Denis Goulet, Ph. D., est professeur associé à la Faculté de médecine et des sciences de la santé de l'Université de Sherbrooke et au Département d'histoire de l'Université du Québec à Montréal (UQAM). Il a publié de nombreux ouvrages sur l'histoire de la médecine et des spécialités médicales. Depuis plusieurs années, il enseigne aussi la sociologie de la santé.

Robert Gagnon est professeur au Département d'histoire de l'UQAM et membre du Centre interuniversitaire de recherche sur la science et la technologie (CIRST). Il a écrit plusieurs livres et articles en histoire de l'éducation, des infrastructures urbaines et des sciences et des techniques.