Pourquoi s'intéresser à l'intelligence des corbeaux, perroquets et autres génies à plumes qu'on a souvent traités de " têtes de linotte " ? Parce que si, comme le pensait Darwin, il n'y a qu'une différence de degré entre l'intelligence humaine et celle des autres animaux, cela nous offre une précieuse occasion de mieux comprendre la nôtre.

Dans ces pages, Louis Lefebvre nous fait découvrir, avec amusement et incrédulité, d'étonnantes histoires d'innovation chez les oiseaux et nous renseigne sur le fonctionnement même de l'innovation chez ces animaux. Comment se répand-elle ? Par diffusion culturelle ? Par transmission génétique ? Quelle différence y a-t-il entre le cerveau d'un oiseau innovateur et celui d'un oiseau non innovateur ? Les oiseaux innovateurs peuvent-ils plus facilement coloniser un pays où on les a récemment introduits ? Quel oiseau est le plus innovateur, celui qui reste au même endroit tout l'hiver ou celui qui migre vers le sud ?

Voici quelques-unes des questions auxquelles l'auteur répond ici. En filigrane, il propose une passionnante réflexion sur l'aventure humaine et intellectuelle que constitue la recherche scientifique, les malentendus qui l'entourent, les menaces qui pèsent sur elle aujourd'hui et tout ce qu'elle peut encore nous révéler quant à notre place dans le monde.