Mêlant enquête sociologique, témoignages et réflexion personnelle, cet essai se penche sur la concurrence entre écoles secondaires privées, publiques et programmes pédagogiques particuliers. Dans un tel marché scolaire nourri par la sélection, les palmarès et la pression parentale, on observe une ségrégation malsaine des élèves, un plus grand décrochage, une pression accrue sur le personnel enseignant et, ultimement, l'érosion de la cohésion sociale.

Anne-Marie Boucher nomme les dérives de ce système discriminatoire et propose une voie d'avenir concrète et réalisable, soit un réseau scolaire commun misant sur une formation de qualité pour tous les enfants.