Peintre, musicien, dramaturge, acteur et poète, Giovanni Briccio est un génie rejeté par ses pairs et ignoré par la cour. Il place alors tous ses espoirs en sa fille, Plautilla, et l'initie à la peinture. Mais la jeune femme peine à se faire une place dans le milieu artistique romain du XVIIe siècle. Sa rencontre avec Elpidio Benedetti, émissaire du cardinal Barberini, est déterminante.