Le bibliothécaire Charlie Harris est chargé d'inventorier les livres les plus précieux de la bibliothèque de James Delacorte, un vieil égocentrique. Peu de temps après, ce dernier est assassiné. Charlie enquête, assisté de son fidèle chat Diesel. Il soupçonne la famille du défunt et découvre qu'un exemplaire rare d'un roman d'E.A. Poe a disparu. Un second meurtre est commis.