Lincoln highway . Juin 1954. Emmett Watson, dix-huit ans, rentre chez lui dans le Nebraska après quinze mois passés dans un centre de détention pour mineurs. Il y retrouve Billy, son cadet de huit ans. Leur père vient de mourir, leur mère les a abandonnés des années auparavant, et la banque s'apprête à saisir la ferme familiale. Ils doivent partir, mais où ? Les deux frères visent la Californie, où ils espèrent retrouver leur mère après avoir découvert les cartes postales qu'elle leur a envoyées tout au long de la Lincoln Highway, la route mythique qu'elle a empruntée pour fuir à l'autre bout des États-Unis. Mais leur plan est chamboulé lorsque deux codétenus d'Emmett, en cavale, décident de se joindre à eux.... Tissant dans un voyage tourbillonnant les grands motifs de l'Americana, Amor Towles livre une véritable épopée dans la tradition du road novel..